SOLO, G-SPORTS.ID – Tim Australia U_16 akhirnya tampil sebagai juara Piala AFF U16 2024. Setelah mengalahkan Thailand dalam drama adu penalti dengan skor 9-8 (1-1) di Stadion Manahan Solo, Rabu (3/7/2024) malam. Ini merupakan gelar ketiga Australia untuk gelaran turnamen kelompok umur 16 tahun di Asia Tenggara.
Laga kedua tim sendiri berjalan ketat sejak waktu normal. Penentuan juara akhirnya ditentukan lewat adu tendangan penalti. Sesuai kesepakatan dan regulasi AFF, jika kedudukan imbang langsung dilakukan adu penalti tanpa ada perpanjangan waktu 2×15 menit.
Pada adu tendangan penalti ini dua eksekutor Thailand gagal melaksanakan tugasnya. Sedangkan Australia hanya satu penendang saja yang gagal. Pada laga itu, Thailand lebih dulu unggul di menit ke-33 melalui Poramet Laoongdi. Pemain keturunan di Timnas Thailand U-16 itu tak menyia-nyiakan kesempatan saat salah satu pemain belakang Australia melakukan blunder.
Beruntung kemudian Quinn Macnicol berhasil menyamakan kedudukan di menit ke-47. Sebelumnya di fase grup, kedua tim sudah berjumpa dimana laga berakhir dengan skor imbang 0-0.
“Terima kasih sudah menjamu kami dalam turnamen ini. Tentu ini menjadi pengalaman yang luar biasa buat para pemain. Sangat menantang. Kami menjalani laga-laga yang cukup sulit pada fase grup. Tentu, lawan Indonesia, di semifinal juga sangat sulit bagi kami. Dan juga malam hari ini (lawan Thailand),” kata pelatih Australia U16, Brad Maloney.
Tak lupa dia juga mengucapkan selamat untuk Thailand yang sudah melangkah sampai ke final. Ditanya mengenai langkah berikutnya timnas Australia U16, Brad Maloney menyebutkan untuk kualifikasi AFC U17 2025 pada bulan Oktober nanti, timnya akan segera siapkan program.
“Kami akan merencanakannya kembali terkait persiapan. Sepanjang turnamen ini, para pemain telah tampil fantastis. Dan, kita juga akan mencoba pemain-pemain lain. Jadi, sebagian pemain pasti akan ikut dalam skuat nanti. Tetapi, ada juga pemain-pemain lainnya untuk kualifikasi AFC,” pungkasnya.*
Daftar penghargaan Piala AFF U-16 2024 :
Juara : Australia
Peringkat 2 : Thailand
Peringkat 3 : Indonesia
Pemain Terbaik : M Zahaby Gholy (Indonesia)
Top scorer : Anthony Didulica dan Quinn Macnicol (Asutralia), Nguyen Viet Long (Vietnam)
Kiper Terbaik : Supakom Poonphol (Thailand)
