BIRMINGHAM, G-SPORTS.ID – Akhir pekan ini, publik pencinta sepak bola Liga Inggris bakal tertuju pada duel Aston Villa kontra Manchester City di laga pekan 17, Sabtu (21/12/2024). Aston Villa yang berkesempatan menjadi tuan rumah akan menjamu Manchester City di Villa Park.
Duel yang tentunya sangat penting bagi kedua tim sebelum Boxing Day. Namun khusus tim tamu Manchester City, laga tersebut menjadi ujian maha berat disaat kondisi tim yang tengah terpuruk sejak kekalahan melawan Tottenham Hotspur di babak 16 besar Piala Carabao pada akhir Oktober 2024 lalu.
Bahkan rentetan hasil buruk berupa kekalahan demi kekalahan diderita Manchester City di berbagai kompetisi, yakni dalam 11 laga terakhirnya di tiga kompetisi berbeda mulai dari Liga Inggris, Liga Champions hingga Piala Carabao.
Overall, Manchester City sudah menelan delapan kekalahan dan dua hasil imbang serta hanya meraup satu kemenangan. Jumlah kekalahan yang diderita Manchester City pada periode saat ini tentu terasa mengejutkan.
Hal ini karena Manchester City sepenuhnya belum pernah merasakan penderitaan seperti saat ini. Bahkan, jumlah kekalahan yang telah dirasakan Manchester City dalam waktu 1,5 bulan terakhir ini seperti jumlah kekalahan mereka sepanjang musim lalu.
Fakta mencengangkan itu seakan menjadi bukti bahwa performa degradasi benar-benar dialami The Citizens. Tren buruk yang dialami Manchester City dalam 11 laga terakhirnya pun menimbulkan efek domino.
Manchester City yang awalnya konsisten berada di jalur perburuan gelar juara sementara harus menepi sejenak. Kini klub biru langit yang berstatus juara bertahan empat musim beruntun terlempar dari pos 4 besar dengan tabungan 27 poin.
Bukan hanya di Liga Inggris, pun demikian di Liga Champions, posisi Kevin de Bruyne dan kolega lebih parah lagi di mana mereka menempati urutan 22 dengan 8 poin.
Dengan menyisakan dua pertandingan tersisa, spertinya berat berat bagi The Citizens untuk bisa mengakhiri klasemen Liga Champions di posisi delapan besar alias lolos otomatis ke 16 besar.
Di Piala Carabao, Manchester City sudah tersingkir dan mustahil memenangkan gelar di ajang itu. Kemenangan melawan Aston Villa menjadi jalan utama bagi The Citizens untuk kembali bangkit sebagai tim elit di ranah Inggris.
Jika mampu meraih tiga poin, peluang Manchester City untuk kembali bersaing di jalur juara Liga Inggris kembali terbuka. Namun bukan perkara mudah bagi Manchester City untuk mencuri poin penuh dari kandang Aston Villa.
Apalagi pada pertemuan terakhirnya di kandang Aston Villa, Manchester City pulang tanpa poin karena kalah tipis dengan skor 1-0 musim lalu. Disisi lain, performa Aston Villa musim ini juga masih lumayan impresif baik di Liga Inggris maupun Liga Champions.
Di Liga Inggris, Aston Villa masih berada pada zona Eropa dengan menempati posisi ketujuh dengan 25 poin, meski dilaga terakhir dikalahkan Nottingham Forest di City Ground dengan skor 1-2.
Sementara di Liga Champions, Aston Villa kini bercokol pada urutan kelima dan selangkah lagi mengamankan tiket lolos otomatis ke 16 besar jika bisa menyegel posisi delapan besar.
Prakiraan Starting XI Aston Villa vs Manchester City.
Aston Villa (4-2-3-1): Martinez; Digne, Torres, Carlos, Konsa; Tielemans, Onana; McGinn, Rogers, Uang Tunai; Duran.
Pelatih: Unai Emery.
Info skuad: Jacob Ramsey (cedera), Leon Bailey (meragukan), Tyrone Mings (meragukan).
Manchester City (4-1-4-1): Ederson; Gvardiol, Dias, Batu, Lewis; Kovacic; Doku, De Bruyne, Foden, Silva; Haaland.
Pelatih: Josep Guardiola.
Info skuad: Rodri (cedera), Oscar Bobb (cedera), Nathan Ake (cedera), Manuel Akanji (cedera).
