TWENTE, G-SPORTS.ID: Hilgers, yang lahir di Belanda, kini membela timnas Indonesia dengan penuh kebanggaan. Ia menjadi bagian krusial dari tim yang semakin dekat dengan kualifikasi Piala Dunia.
Pada September 2024, banyak penggemar sepak bola Indonesia menyaksikan pertandingan antara Manchester United dan FC Twente di Old Trafford.
Hal ini disebabkan oleh penampilan gemilang Mees Hilgers, bek tengah berdarah Indonesia yang tampil luar biasa untuk Twente.
Pertandingan tersebut menjadi sorotan para pendukung Indonesia, yang ingin melihat kualitas Hilgers di panggung Eropa. Momen tersebut menjadi penting dalam kariernya dan menunjukkan kemampuannya di tingkat Eropa yang lebih tinggi.
Namun, perjalanan cemerlang Hilgers mengalami kendala pada bulan November. Ia mengalami cedera hamstring meski dalam kondisi fisik yang prima.
Cedera tersebut menjadi ujian mental dan fisiknya, tetapi Hilgers tetap bertekad untuk terus maju. Ia memilih untuk tetap tinggal di Belanda untuk fokus pada pemulihan daripada berlibur.
Sejak bergabung dengan tim utama FC Twente, Hilgers memperoleh banyak pengalaman berharga. Salah satu sosok yang memberikan pengaruh besar dalam perkembangannya adalah Robin Propper, mantan rekan setimnya.
“Dia adalah pemain senior yang banyak membantu saya waktu masih 19 atau 20 tahun,” kenang Hilgers. “Dia mengajarkan saya banyak hal dalam menjadi bek tengah yang lebih cerdas dan seorang pemimpin.”
Kepemimpinan menjadi aspek penting dalam permainan Hilgers. “Sebagai bek tengah, kita harus berbicara dan mengorganisir pertahanan,” ujarnya. “Komunikasi sangat penting, terutama saat bermain untuk Indonesia.”
Penunjukan Patrick Kluivert, legenda sepak bola Belanda, sebagai pelatih timnas Indonesia, membuat Hilgers merasa optimis. Menurutnya, Kluivert membawa potensi besar dalam timnas Indonesia.
“Dia seorang nama besar di sepak bola dunia dan punya pengalaman di level tertinggi,” kata Hilgers. “Pemahaman Kluivert tentang filosofi sepak bola Belanda membuat kami semakin bersemangat.”
Ambisi terbesar Hilgers adalah membela Indonesia di Piala Dunia. “Piala Dunia adalah impian terbesar kami sebagai pemain,” tegas Hilgers. “Bagi saya, Piala Dunia lebih berarti daripada memenangkan Liga Champions.”
Hilgers membayangkan dampak besar jika Indonesia berhasil lolos ke Piala Dunia 2026. “Dunia akan melihat bahwa Indonesia punya pemain hebat dan kami akan mendapat rasa hormat,” ujarnya. “Itu akan menjadi mimpi yang terwujud.”
Menjelang pertandingan kualifikasi Piala Dunia 2026 melawan Australia dan Bahrain, Hilgers tetap optimis. Indonesia kini berada di posisi ketiga dalam kualifikasi AFC Grup C dengan empat pertandingan tersisa.
“Saya merasa bahwa kami selalu memiliki pemain yang lebih baik untuk bergabung,” ujarnya. “Dengan pelatih baru, kami akan terus berkembang sebagai pemain.”
Untuk sisa musim ini, Hilgers memiliki dua tujuan besar. “Dengan Twente, saya ingin finis setinggi mungkin,” katanya. “Dengan Indonesia, tujuan saya adalah kualifikasi Piala Dunia. Saya fokus untuk mewujudkannya.”
